Devenir coach de vie n'avait pas été une décision facile mais Autumn est de ces personnes qui regardent les défis droits dans les yeux et qui les affrontent jusqu'à en triompher. Ce n'est pas comme si avec son métier elle pouvait avoir un bureau avec un beau siège en cuir - enfin si elle pourrait mais l'idée d'un cabinet ne l'a jamais emballée malgré ses airs de dominatrice. Se faire connaître et gagner une réputation est quelque chose pour lequel Autumn a travaillé dur. Deux ans plus tard, après s'être lancé dans la vie active, elle a réussi son défi et avec succès. Elle a réussi à redresser les cas les plus désespérés. Ces méthodes originales, son sens de l'organisation et son refus de prendre non pour une réponse sont une recette gagnante. C'est à ça qu'Autumn pense en mettant la couche finale de son maquillage. Elle passe une main dans ses mèches brunes pour s'assurer qu'aucune mèche n'y reste avant d'attraper son Dior Addict et de s'en asperger délicatement. Aujourd'hui, Autumn rencontre une nouvelle cliente. Une certaine Maya Ramirez. Elles se sont donnés rendez-vous dans un petit restaurant près de la plage. Autumn aime rencontrer ses clients dans des lieux peu formels pour les mettre à l'aise. C'est toujours plus agréable que les recevoir dans des endroits austères où ils n'iront pas au fond du problème. Autumn sait comment se faciliter l'existence. Elle a tout vu comme lieu de rendez-vous : du centre commercial bondé au chantier où elle essayait de ne pas abimer ses escarpins aux maisons de ses clients. Il y a une seule règle chez Autumn : ne jamais emmener ses clients chez elle. C'est une question de limite : elle ne mélange jamais travail et vie privée. La brune attrape son sac à main, vérifie qu'elle a ses clés, son portefeuille et son nouveau gloss Dior pour les petites retouches avant de quitter sa chambre et de descendre l'escalier. Elle ne sait pas si son frère ou sa soeur sont là mais pour tout dire, elle s'en fiche. Elle n'a aucun compte à leur rendre. Autumn monte dans sa voiture décapotable et met le contact avant de conduire jusqu'à son lieu de rendez-vous. Elle se demande à quel genre de client elle va avoir faire. Il y a deux sortes de clients. Ceux qui l'appellent pour réaliser un projet grandiloquant si ce n'est infaisable. Ce genre de personnes qui pensent qu'ils sont des génies, qu'ils ont un talent caché et qu'ils sont faits pour être célèbres. Ces gens-là, Autumn les ramène vite sur Terre et leur fait bien comprendre qu'elle peut les aider avec un projet réaliste, pas un qui demande d'aller sur Saturne. L'autre genre de clients est celui qui regrette de l'appeler. Leur vie est tellement misérable qu'ils ont trop peur pour faire quoique ce soit et qu'ils jurent ne pas avoir besoin d'aide. Ils l'appellent dans un moment de faiblesse et lors du rendez-vous, ils tentent de lui faire croire que c'était une erreur sauf qu'Autumn n'en démord jamais. Finalement arrivée, Autumn sort de la voiture et prend le temps de chasser tout pli imaginaire de sa robe bleu indigo avant de se diriger à l'intérieur. « J'ai réservé au nom de Davenport. » On l'amène à une table sur la terrasse avec vue sur la plage. Le temps est chaud aujourd'hui, le soleil haut dans le ciel mais il y a ce petit air frais qui porte à elle les effluves de l'océan. « Une bouteille d'eau minérale, » commande-elle en attendant la fameuse Maya.

Observant tranquillement ses alentours mais surveillant sa montre toutes les dix secondes - elle déteste les gens qui ne connaissent pas la ponctualité - Autumn sirote son verre d'eau. Dos à la salle, elle trouve plus agréable de regarder la plage pour se mettre dans un état relaxant où tous ses problèmes sont loin derrière elle. Dans son métier, elle ne peut pas se laisser déconcentrer, avoir une attitude immature et répondre par des phrases telles que « moi aussi j'ai connu ce genre de problèmes, voilà comment j'ai fait... » Il n'y a pas plus mal avisé. Le manque de professionnalisme de ces personnes qui exercent le même métier qu'elles et qui osent parler ainsi écoeure Autumn. Il n'y a pas de place pour sa vie personnelle ici. Si elle a un problème, elle le règle ailleurs. C'est pour ça qu'elle préfère fixer l'horizon plutôt que la salle intérieure. Elle trouverait le moyen de critiquer les gens qui s'y trouvent et d'être assez vicieuse quand sa cliente arriverait. Elle ne tarde pas à arriver d'ailleurs. Autumn lève les yeux quand elle remarque une personne s'approcher. Le nom de sa cliente est Maya Ramirez. Vu les origines de la personne qui se dirige vers elle, Autumn peut supposer sans prendre trop de risque que c'est sa cliente. Ses yeux vont directement se poser sur jambe - une seconde le temps de remarquer qu'elle boîte - avant de remonter sur le visage de la brune. Autumn a vite appris à déchiffrer le langage corporel des gens. Elle a même pris des cours de psychologie à la fac. Aujourd'hui, le corps humain n'a plus de secret pour elle. La façon dont une personne passe une main dans ses cheveux trahit sa nervosité, faire de grands gestes avec les mains est une façon d'éloigner l'attention du détail qui compte, etc. Tout de suite, elle peut dire que le sourire de la brune est un peu trop large pour être sincère et qu'elle se demande ce qu'elle fait là. Autumn se lève pour serrer la main tendue. « Appelez-moi Autumn. » Elle se rassoit et observe Maya en faire de même. Le silence qui suit en dit long sur le cas qui s'offre à elle. C'est le deuxième type de client, celui dont la vie ne fait plus sens et qui espère pourvoir redresser la barre avec son aide. Elle surprend le regard de Maya sur la bouteille d'eau et décide de suivre son instinct. Elle hèle la serveuse. « Une autre bouteille s'il vous plait. » La serveuse n'est pas longue à ramener la bouteille de 50cl qu'Autumn pousse vers Maya, observant sa réaction. Elle reste silencieuse un peu plus temps, testant sa cliente avant de finalement céder et prendre la parole. Après ça, on ne l'arrête plus. « Je travaille selon des règles très simples que je n'enfreins sous aucun prétexte. » Elle sort deux contrats de sa serviette Vuitton et en tend un à Maya. « Voici deux contrats identiques. Ils marquent le début de notre collaboration. Il y a des endroits à remplir mais nous verrons ça après. Règle un, je suis toujours professionnelle et je resterai objective quels que soient vos soucis. Rien de ce qui ne sera dit ne sera divulgé en dehors de nos rencontres. Règle deux, une fois le contrat terminé, j'évite un maximum de contact avec mes anciens clients. C'est plus simple ainsi. Règle trois, je ne brise jamais un contrat. Une fois que vous avez signé, je resterai dans votre vie jusqu'à ce que le problème convenu soit règlé. Cela même si vous me suppliez de partir. Alors réfléchissez-bien avant de signer. » Elle décide de ne pas évoquer les questions monétaires, tout est noté noir sur blanc. « Maintenant que tout cela a été dit, en quoi puis-je vous aider ? » Et c'est la partie difficile, être sûre que sa cliente lui dise tout pour qu'Autumn puisse bien cerner sa mission.

Autumn observe Maya avec un certain intérêt, se demandant si elle va faire le premier pas ou si elle va chercher à échapper à la question jusqu'à ce qu'Autumn soit forcée d'employer la manière forte - généralement, elle énumère un nombre de faits horribles jusqu'à dégoûter la personne en face d'elle. La brune hoche la tête à la question de Maya. A vrai dire, elle n'a jamais été à Barcelone, en Espagne ou même en Europe mais elle imagine facilement le tableau que lui dépeint Maya. C'est un peu la vie qu'Autumn mène à Santa Barbara. Néanmoins, ce n'est pas le sujet et elle sait que ce genre de détour est fait pour gagner du temps mais Autumn sait être patiente tant qu'elle arrive là où elle veut. Et finalement, Maya commence. Pour tout dire, Autumn ne croyait pas qu'elle sauterait le pas et pourtant, Maya lui dépeint toute sa vie. Finalement, le travail sera peut-être plus facile qu'ell ne croyait. Car peu importe les horreurs que certaines personnes ont vécu, tout ce qui compte c'est leur volonté de les laisser derrière elles. Et Maya semble avoir cette volonté. Donc ok, elle a vécu dans la pauvreté. Autumn ne s'arrête pas là-dessus, n'éprouvant pas de pitié pour ce genre de situation. La pauvreté n'excuse en rien les actes qu'on peut un jour faire. Ne disant rien, elle observe minutieusement Maya. Tout compte. La façon dont elle s'arrête entre certains mots, les regards qu'elle lui lance parfois et ceux qu'elles dissimulent en baissant la tête, la position même qu'elle tient : si son dos est courbé ou droit. En associant ses paroles à son attitude, Autumn peut se faire un tableau rapide des problèmes qu'elle va devoir résoudre et à partir de ça, elle peut travailler. Le premier qu'elle relève est le manque de confiance en soi. Au moins, par rapport à sa famille. Croire qu'être effacé est une bonne chose souligne déjà que Maya était mal dans sa peau avant même de le réaliser. On peut être discret, ce n'est pas une honte. Mais penser qu'être effacé, dans l'ombre et qu'ainsi tout va bien, non. Ce n'est pas en ignorant les problèmes qu'ils disparaissent, ce n'est pas en prétendant ne pas exister qu'on ne vit pas.  Un nom sort brutalement Autumn de ses pensées. Elle garde une expression neutre mais son coeur s'accélère dans sa poitrine. Alexia Sullivan. Merde. Autumn n'a jamais été confrontée à ce genre de situation : celle où elle connait personnellement un des proches de sa cliente. Et connaître est un petit pour exprimer la haine qu'elle éprouve envers Alexia. Elle écoute attentivement ses paroles en essayant de juger si oui ou non, elle va devoir impliquer la blonde dans cette histoire. Ca va être relativement compliquée. Néanmoins, à écouter Maya, leur relation est compliquée. Entre haine et amour, il n'y a qu'un petit pas et visiblement, c'est le cas pour Maya et Alexia. Autumn finit par se remettre à écouter pleinement ce que raconte sa cliente, décidant que concernant cette relation, elle y réfléchirait plus tard, à tête reposée, quand elle est sûre de ne pas se laisser influencer. La priorité est déjà que Maya assume pleinement son homosexualité. Autumn liste au fur et à mesure les problèmes : anxiété, dépression, colère, violence. La liste s'allonge mais ne l'effraie pas. Il lui en faut plus que ça. Quand Maya a finalement fini, Autumn note le rire qu'elle a comme de l'anxiété. Elle réalise que même si la brune accepte ses problèmes, elle en a honte. « Règle numéro quatre, » claque-t-elle soudainement, se redressant légèrement dans sa chaise. « Je ne juge jamais personne. Reconnaître ses problèmes c'est déjà une étape mais les assumer, c'est un autre pas que vous allez devoir faire. Avec moi, c'est le dernier endroit où vous trouverez de la pitié ou même de la compassion. Si je dois vous botter le cul, je le ferai. Ici, on ne pleure pas sur ses problèmes, on les assume avant de les faire disparaitre. » Toujours directe, Autumn se montre toujours telle qu'elle est. Si quelqu'un veut être rassuré, qu'on lui dise que c'est une bonne personne ou une autre connerie de ce genre, ce n'est pas chez elle qu'il faut sonner. « Ma façon d'agir va être douloureuse et certains pourraient même dire cruelle. Mais à la fin, vous me remercierez. » Si Autumn était mère, elle ne ferait pas un bisou magique à son enfant pour calmer sa blessure, elle verserait de l'alcool sur la plaie ouverte parce que c'est comme ça qu'on prévaut une infection, même si ça fait mal. La jeune femme se penche et en sort deux crayons, un qu'elle tend à Maya, l'autre pour elle. « Maintenant qu'on a échangé ces banalités, je pense qu'on peut s'intéresser au contrat. » Autumn commence aussitôt à gribouiller sur les blancs à compléter. « Remplissez les informations nécessaires. Généralement, ce n'est que votre nom. Il y a aussi une fiche de renseignement à compléter mais vous ferez cela plus tard. Allez à la page six du contrat, » ordonne-t-elle sans mêm lever les yeux. Maintenant, Autumn est passée en mode affaire et elle est presque incontrôllable. « Dans le cadre blanc, il s'agit de noter tous les problèmes que vous avez. Ce sera l'objectif du contrat : les résoudre un par un. J'ai noté en ce qui vous concerne : manque de confiance en soi, problèmes familiaux, assumer son homosexualité, vaincre la dépression, contrôler la colère, arrêter l'alcool. Le but final étant de vous rendre une vie dont vous pouvez être fière. » Tout en parlant, elle écrit ce qu'elle vient d'annoncer puis relève la tête, plantant son regard droit dans celui de Maya. « Est-ce que vous trouvez nécessaire d'ajouter quelque chose ? Peut-être concernant votre vie amoureuse ? Une fois les termes négociés et le contrat signé, on ne peut plus le modifier. Quand il aura été signé, nous commencerons immédiatement à parler des solutions nécessaires. N'hésitez pas à faire des suggestions, la communication sera la clé du succès. » Généralement, Autumn prend en compte les avis de ses clients sauf quand ils sont irrationnels. Elle cerne assez bien les limites et parfois pousse juste un peu plus loin pour obtenir un franc succès. « N'oubliez pas que vos problèmes peuvent aussi relever de la psychologie et pourtant vous m'avez choisie moi. Vous voulez vous en sortir, c'est évident alors n'hésitez jamais à être honnête. Maintenant, peut-on signer le contrat ? »

Autumn continue d'observer Maya pendant qu'elle assimile toutes les informations qu'elle lui donne. Elle lui laisse le temps de réfléchir à ses problèmes, voir si elle veut rajouter quelque chose. En même temps, elle est déjà en train de lister des solutions pour aider Maya. Autumn a tendance à travailler un peu trop main dans la main avec les situations humiliantes. Il y a des méthodes plus douces bien sûr mais ce qu'elle cherche, c'est des idées efficaces. Elle veut être sûre que ses actions seront radicales que même une fois sortie de la vie de ses clients, ils n'oseront plus recommencer, le souvenir du ridicule encore frais dans leur mémoire. Une des choses les plus simples sera de faire accepter son homosexualité à Maya. Elle a peur du regard des autres alors Autumn compte bien la trainer dans des endroits remplis de monde pour qu'elle s'assume en public. Porter un t-shirt où il y a écrit en gros 'je suis lesbienne' ou chanter une chanson de P!nk en public. Ou encore d'autres choses. Néanmoins, cette partie sera tout de même délicate. Il ne faut pas que ce soit traumatisant pour Maya. Il faut qu'elle se sente assez bien pour s'amuser et garder des bons souvenirs de ces moments. Qu'elle voie que gay n'a rien de honteux. Elle va devoir oublier l'alcool pour détendre sa cliente. D'ailleurs, son intuition a été la bonne quand elle a commandé cette bouteille d'eau. Elle est sortie de ses pensées par Maya qui gribouille quelque chose sur le contrat. Autumn se penche pour déchiffrer ce qu'elle a noté. «Ne pas lâcher les études. » Oui en effet, c'est important aussi. Autumn n'y a pas pensé. Elle le rajoute sur son propre exemplaire avant de proposer à Maya de signer. Elle est soulagée qu'elle n'ait rien noté à propos d'Alexia. Elle n'est pas sûre de vouloir gérer cette relation même si elle est clairement reliée à la dépression de Maya, Autumn ne pourra pas totalement l'ignorer. Maya signe sans une hésitation et Autumn en fait de même, aposant sa signature sur les deux contrats avant d'en remettre un à Maya et de ranger l'autre pour elle. Elle range aussi le stylo - en argent - dans son sac puis se rassied correctement dans sa chaise. Elle attrape son verre, en boit une longue gorgée avant d'attaquer directement. « Par le plus important. Pour l'instant, c'est votre problème d'alcool. D'après ce que vous m'avez dit, il est récent, tout juste quelques semaines. L'addiction n'est pas encore trop développée et devrait pouvoir être prise à temps. Voilà comment on procédera. Je ne peux vous suivre H24 pour m'assurer que vous ne buvez pas. Ce n'est pas le but, je ne vais pas vous tenir la main. Dans la fiche de renseignement, vous renseignerez votre adresse skype et votre numéro. Je vous appelerai tous les matins à sept heures tapantes. Je me fiche de savoir si cela gâche vos grasses matinées mais si j'ai l'impression que vous avez bu, je viendrais directement chez vous et frapperai jusqu'à ce que vous ouvriez et vous le ferai regretter. Ce n'est pas une menace mais une réalité. » C'est déjà arrivé à Autumn qu'elle retrouve un client à deux doigts du coma éthylique. Elle lui a enfoncé deux doigts dans la gorge et si ce n'est ni professionnel ni reconnu par la médecine, ça été efficace. Bien sûr, c'est extrême et elle ne pense pas devoir en arriver là avec Maya. « Demain, je viendrais avec un sac poubelle pour jeter tout l'alcool que vous avez. Inutile de le cacher, je le saurai. Je suis aussi en contact avec un grand nombre des barmans de cette ville, si vous sortez et buvez, il y a de grandes chances que je l'apprenne. » Autumn reprend une autre gorgée avant de continuer. « Vous avez commencé à boire pour oublier vos problèmes ce qui est une des plus belles bêtises que l'humanité ait inventé. Tout au pire, vous oublierez pendant quelques heures mais le lendemain doit être une sacrée garce. » Majoritairement, comme Autumn le serait si Maya boit sans son accord. « Je ne pense pas que ce soit un véritable problème d'alcool comme on le voit souvent. Si je vois que tout se passe bien, vous aurez le droit à la fin de boire de temps en temps pour vous amuser, sans excès. » Après tout, Maya est jeune. C'est ridicule de la priver de ce petit plaisir s'il reste modérer. « Que pensez-vous de ce plan d'attaque ? Des choses à rajouter ? Des questions ? »